La Fobia social no es más que una Timidez exacerbada y se caracteriza por un temor continuo e incontrolable a enfrentar determinadas o todas las situaciones sociales (según el tipo).

¿Cómo distinguir la TIMIDEZ de la FOBIA SOCIAL?

Todas las personas tímidas experimentan un cierto temor a afrontar situaciones sociales, pero ello no les incapacita y por lo tanto, aunque lo pasen mal al principio, son capaces de afrontarlas. El problema nace, cuando para la persona tímida esas situaciones comienzan a generar un alto grado de ansiedad, que se traducen a su vez en un sentimiento de angustia y/o pánico.

Es entonces, cuando el tímido comienza a evitar compromisos sociales que puedan llevarle a esas situaciones, y para ello se sirve de todo tipo de excusas que consigan ese propósito : no puedo ir porque estoy enfermo – ya tenia un compromiso – tengo que quedarme en casa cuidando a mi hermano pequeño.....etc. En consecuencia, comienza a vivir condicionado por la fobia social, que lo limita, incapacita, y por consiguiente, le impide realizar una vida normal.

Tal es el miedo que la persona con fobia social experimenta al enfrentarse a situaciones sociales, que este termina por traducirse en sintomas fisiológicos como :

Ansiedad - rigidez muscular – sudoración - temblores – taquicardias - sensación de mareo – vértigo...etc.

Esto no quiere decir que experimente todos estos sintomas a la vez, sino de forma individual según cual sea la ansiedad originada por la circunstancia a enfrentar.

Resumen de situaciones que pueden producir alto grado de ansiedad, y en consecuencia, evitadas por una persona con fobia social :

Estos síntomas contribuyen a que el afectado termine por evitar todas aquellas situaciones que le provocan dichos síntomas llegando en algunas ocasiones a "encerrarse" en casa, perdiendo así toda una etapa de aprendizaje en comportamientos y relaciones sociales que luego le llevarán a incapacitarle o cuanto menos, a dificultarle muchísimo enfrentarlas, si por cualquier circunstancia debe hacerlo.

Resumiendo podriamos decir que un FOBICO SOCIAL es una persona que debido a su timidez ha aprendido a evitar las situaciones sociales que le causaban ansiedad y mal estar, llegando a evitar dichas situaciones de una forma radical en la mayoría de las ocasiones. Esta "evitación" durante un prolongado espacio de tiempo lo ha aislado de lo que debería haber sido un aprendizaje de técnicas y habilidades sociales.

El individuo que tiene este problema, sufre muchísimo aunque este sufrimiento pueda ser bien disimulado ante familiares y amigos (no siempre). Hay que señalar, que son personas totalmente normales en cuanto a facultades mentales, incluso en muchas ocasiones, demuestran poseer un más alto grado de conciencia, por ello reconocen que el miedo que sienten es irracional y excesivo aunque no pueden evitar que les paralice e incapacite.

La Fobia social suele aparecer en la época de la preadolescencia o adolescencia, generalmente a partir de los 10 años en adelante, estapa ésta del comienzo de las relaciones sociales en entornos distintos al familiar. Afecta al 2% de la población.

Otros pensamientos y sensaciones que el fóbico social experimenta, (SINTOMAS COGNITIVOS) que así se denominan, son los siguientes :

Parezco tonto, nervioso, aburrido – no me quiero nada (baja autoestima) – hipersensibilidad a la crítica – Sensación de inutilidad – Sensación de estar siendo examinados por los demás – nerviosismo – ansiedad – perdida de control – movimientos de "robot" (debido a la rigidez muscular) – seriedad en el rostro – ojeras - Torpeza en los movimientos – Anticipación ansiosa–, etc.

Anticipación Ansiosa :

Nos detenemos en este último punto, para explicar exactamente en qué consiste. Cuando hablamos de Anticipación ansiosa, nos referimos al hecho de preocuparse por una situación que deberá ocurrir en un futuro más o menos próximo. Dicha situación futura causa en el afectado una gran ansiedad y preocupación durante todo el tiempo que reste para que ocurra, anticipando que saldrá mal y hará el ridículo.

Existen dos tipos de FOBIA SOCIAL, estos son :

ESPECÍFICA : Consiste en la fobia a situaciones sociales muy concretas, pero no a todas las situaciones. Es decir, puede sentirse incapacitado para comer en público pero no para hablar delante de los demás, caminar por la calle etc.

GENERALIZADA : Consiste en la fobia a todo tipo de situaciones sociales, como por ejemplo : :Hablar en público – Caminar por la calle –Trabajar mientras es observado - – Entrar en lugares donde hay más gente sentada o de pie - Hablar por teléfono – Ir al cine, fiestas, restaurantes...etc (lugares que estén muy concurridos) – Pasar por delante de una o más personas........etc.

Si estás interesado/a en conocer mejor este tema, te recomendamos estos libros que pueden resultarte interesantes :

Evaluación y Tratamiento de la Fóbia Social – EDITORIAL : Martinez Roca (año 1995). – AUTOR : Echeburúa.E

Fobia Social – EDITORIAL : Martinez Roca (año 1993) – AUTOR: Echeburúa.E

Fobia Social – EDITORIAL : Masson (año 1998) – AUTORES : Cervera.S , Roca.M , Bobes.J