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AUTISMO archivo del portal de recursos
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Describiremos en rasgos generales una de
las formas de psicosis tempranas : el autismo; una
de las patologías más estudiadas, aunque a la que menos conclusiones
definitivas se ha llegado.
A partir de esto, haremos un abordaje a un
trabajo libre sobre la evolución clínica de una paciente con
dicha patología, realizado desde un marco interdisciplinario.
Autismo
Patología
general generalmente considerada como unas de las formas de psicosis. Es
un síndrome que supone una extensión de la vida intrauterina.
Etiología
Hay distintas teorías que la explican:
-
De origen orgánico: Algunas teorías sostienen que puede transmitirse
genéticamente la predisposición a enfermar, que desencadenará
la patología sumada a factores ambientales.
Otra teoría
dentro de éstas, postula como causas de un autismo secundario, factores
prenatales y perinatales, como las infecciones, rubéola, la alimentación
materna, desnutrición, factores tóxicos, drogas, traumatismos,
fórceps, cianoxias, convulsiones, encefalopatías, meningitis,
etc.
Otra corriente señala que el autismo tendría una
base neurológica, pudiendo tratarse de alteraciones neurometabólicas.
Con respecto a todas estas causas siempre deben tenerse en cuenta los factores
socioemocionales.
- De origen emocional: Pueden relacionarse con perturbaciones
y alteraciones del entorno, sobre todo de las relaciones parentales. Ejemplo
de ellas serían características psicógenas de los padres
o situaciones traumáticas, como mudanzas sucesivas, hospitalizaciones,
muertes, etc.
Características de
los padres
En la mayoría de los casos
se trata de padres que provienen de familias neuróticas graves, que
manifiestan rechazo consciente o inconsciente, frialdad u opuestamente,
sobreprotección, hiperansiedad; suelen ser padres excesivamente intelectuales,
de nivel ocupacional muy alto, haciendo referencia a estudios, profesión
u otro tipo de actividades personales.
Manifestaciones
características del niño autista
-
Fundamentalmente se observa la reclusión autista y la conducta extraña
y perturbadora.
- Las primeras manifestaciones son detectadas por la
mamá, quien observa un bebé "ausente", con falta
de llanto y emisiones sonoras, o contrariamente un llanto continúo,
inmotivado, que no encuentra consuelo. Asimismo, el bebé puede mostrar
un tonismo corporal rígido, o ser tranquilo, plácido, demasiado
calmo y que parece desconectado de lo que lo rodea. Puede presentar trastornos
de la alimentación: suelen ser niños muy vomitadores e inclusive
se han detectado cuadros de anorexia.
- A medida que aumenta la edad,
la conducta autista se hace mas evidente: comienzan a manifestarse las conductas
estereotipadas y rígidas.
- Aleteo de brazos y manos, muecas,
saltos en el lugar, balanceo o "rocking", golpeteo rítmico
de la cabeza u otra parte del cuerpo, giros sobre sí mismos, sin
marearse o giros de sus dedos u objetos cerca de sus ojos.
- Autoagresión,
conductas de descarga y sadismo (se lastiman zonas lesionadas, se muerden
las manos, etc.).
- Manierismos para con los objetos o el propio cuerpo.
- Caminan en puntas de pie.
- Dedos demasiado hábiles o demasiado
torpes o rígidos.
- Se vale de la ayuda de otra persona para
alcanzar lo que desea. Puede llegar a señalar, pero lo hace con toda
la mano.
- Risa o llanto inmotivados.
- Falta de imitación
de movimientos.
- Tendencia a ubicarse en lugares que lo refugien.
- Aversión a las miradas.
- Desinterés con respecto a
las personas.
- Interés excesivo por algún objeto en especial
- Evasión al contacto corporal.
- Pueden tener alteraciones termoalgésicas
o de la percepción del dolor.
- Reaccionan plácidamente
en el agua.
- Manifiestan agrado ante sensaciones propioceptivas.
- Exploran el mundo por medio del tacto, el gusto y el olfato, más
que con la visión y la audición.
- Retraso del control
esfinteriano.
- Trastornos del sueño ("sueño invertido").
- Reacciona furiosamente ante la perturbación de alguna rutina.
- Pueden responder atemporalmente ante un hecho.
- Rechazo e indiferencia
ante su imagen en el espejo.
- Agrado frente a la música o determinados
sonidos (tienden a ignorar sonidos muy fuertes y pueden fascinarlo los que
son de su interés o los que él produce).
- Atracción
por las luces o los objetos brillantes.
- El cociente intelectual puede
ser normal o asociado a retardo mental.
- Inteligencia paradojal: habilidades
circunscriptas notables (habilidades musicales a edades tempranas, habilidades
con los números más que con las palabras, memoria topográfica).
- Distorsión de la noción de peligro (no reconoce algo muy
peligroso o le teme a lo inofensivo).
- Tienen conductas que no son
socialmente aceptables.
- Con respecto al dibujo: dificultad para representar
gráficamente lo que ven, utilizan trazos débiles, la figura
humana tiene aspecto extraño y carece de rostro, carecen de creatividad,
los mas avanzados logran dibujar y pintar bien y hasta utilizan mayor espacio
en la hoja.
- Con respecto al juego: rigidez en el empleo de materiales
de juego, falta de capacidad de representación (carecen de juego
simbólico), no pueden crear, si juegan lo hacen sin variación
y en el espacio inmediato, incapacidad para relacionarse con otros para
jugar.
- Con respecto al lenguaje: Algunos nunca llegan a adquirirlo,
los que lo adquieren, lo hacen tardíamente, pero con un retraso severo.
Hay alteraciones tanto del lenguaje como del habla. La característica
sobresaliente es la incapacidad de simbolización, sólo pueden
comprender literalmente, prescindiendo de la función metafórica
del lenguaje.
Lo que se observa es que: no responden al ser llamados
por su nombre, se refieren a sí mismos en tercera persona: nunca
utilizan el "yo" (inversión pronominal), no prestan atención
especial a la voz humana, dificultad para el uso de palabras copulativas,
confunden palabras fonéticamente parecidas
- Con respecto al
habla: algunos no la desarrollan: son mudos; otros "charlotean"
sin sentido; hay quienes desarrollan mutismo secundario; algunos poseen
unas pocas palabras funcionales; la ecolalia es muy evidente, pueden repetir
palabras o frases aisladas que han oído, esto se denomina ecolalia
demorada; pueden producir neologismo, suelen no repetir palabras cuando
se lo piden, tienen dificultad para controlar el volumen de su voz, realizan
muy pocas emisiones verbales.
Tratamiento
No existe un tratamiento estándar universalmente
aceptado para el autismo; de hecho, cada método tiene sus detractores.
Es importante evitar la dicotomía mente-cuerpo en el abordaje terapéutico.
A continuación se resumen los tratamientos mas generalizados:
-Bioquímico : comida antialérgica, medicación, alimentación
y suplementos vitamínicos.
-Neurosensorial : integración
sensorial (SI), sobre estimulación y aplicación de patrones,
enseñanza auditiva (AIT), comunicación facilitada (FC), terapias
integradas en entorno familiar.
-Psico-dinamicista : terapia de abrazos,
psicoterapia y psicoanálisis.
-Conductual : Ensayos Incrementales
(Lovaas y otros), modificación de la conducta con o sin represión,
TEACCH.
Muchos de los métodos mencionados incluyen partes de
otrosmpor lo que se a tratado de clasificarlos en categorías de la
manera más razonable posible.
La literatura especializada parece
indicar que las alergias alimentarias y la existencia de infección
por cándida debe ser revisada inmediatamente después de un
diagnóstico de autismo debido a que estos dos problemas podrían
ser controlados con medicación y dietas. En lo que respecta a otro
tipo de medicamentos, no sólo no existen medicamentos que tengan
éxito en todos los casos para tratar los síntomas del autismo
sino que además algunos que suelen ser útiles en la mayoría
de los casos pueden tener incidencias negativas y viceversa.
Cualquier
terapia educacional (SI, AIT, psicoterapia, conductismo, etc.), si se aplica
de manera intensa produce resultados positivos. Unos de los tantos ejemplos
es la terapia de abrazos o "holding", que proporciona al niño
un entorno de seguridad, pasando por tres momentos: el niño es abrazado
a la fuerza por su madre, luego el rechazo y, por último, la reconciliación.
Esto sirve para acercar al niño a su reorganización personal
sin sentir que es dejado a su propia merced cuando no sabe qué hacer
con sí mismo, así ya no debe retraerse para encontrar seguridad.
Hay algunos casos excepcionales de referencias de curación realizada
con cada método. Por otro lado, algunos padres han informado de las
consecuencias negativas de algún método sobre sus hijos.
Las terapias conductistas están respaldadas por estudios científicos
así como por evidencias anecdóticas. Las versiones mejor conocidas,
gracias a la abundante literatura existente, son la versión Lovaas
del método de Ensayos Incrementales y la del programa TEACCH de Carolina
del Norte. Ambas versiones de terapia conductista son programas muy estructurados
con gran reforzamiento positivo. Sus detractores argumentan que los sujetos
utilizados no eran realmente autistas, que los niños son convertidos
en robots y que el método es inhumano y muy severo. Este método
desató algunas controversias, dentro de la asociación que
existió temporalmente, por el uso de castigos y represiones para
reducir las comportamientos autoagresivos.
Claramente, es de crucial
importancia disponer de centros con experiencia en PDD (Trastorno Profundo
del Desarrollo), autismo y otros trastornos similares para poder ayudar
a las familias y a los equipos docentes de las escuelas y centros especializados
durante la experimentación y la selección de la terapia más
adecuada para cada individuo.
Se busca que alcance la mayor autonomía
posible, una expresión emocional y fundamentalmente, la comunicación
Diagnóstico diferencial
Se debe diferenciar el autismo de:
- Hipoacusia: Puede detectarse
con pruebas objetivas, desde edades muy tempranas, ya que estos niños
también muestran ser retraídos y presentan alteraciones de
la conducta.
Se diferencian por su capacidad de aprender gestos, mímica
y lengua de señas.
- Afasia congénita: El autismo difiere
de estos transtornos severos del desarrollo del lenguaje en cuanto a: su
peor pronóstico, en el modelo de déficit cognitivo, que es
más amplio y más severo, en las anomalías que indican
la existencia de pautas en el lenguaje no sólo retrasadas, sino claramente
alteradas y en el persistente problema de conductas socioemocionales. En
los niños afasicos hay una menor afectación en otros sistemas
de comunicación (por ejemplo, gestual).
- Retraso mental: Existen
diferencias a pesar de que alrededor de las ¾ partes de los niños
autistas tienen también retraso mental. En ambos grupos se presentan
accesos epilépticos; sin embargo, hay una marcada diferencia en la
edad de comienzo (frecuentes durante la primera infancia en el retraso mental
y durante la adolescencia en el autismo). Se diferencian también
en los modelos de déficit cognitivo (los niños autistas tienen
una mayor probabilidad de fracasar en tareas que requieren habilidades de
abstracción, lenguaje y uso de significados) y en la discriminación
de las señales socioemocionales (muy dañados en autismo, pero
no en la deficiencia mental).
- Mutismo selectivo: En él se observan
problemas de lenguaje y conducta, pero se diferencia en que, en este caso,
el niño al hablar, puede usar el lenguaje verbal y gestual con bastante
fluidez.
- Problemas de la visión: En estos casos como en el
autismo, los niños realizan tipos similares de movimientos manuales
y se preocupan mucho por lo rutinario, pareciendo mirar más allá
de lo circundante. La diferencia es que los niños con estas alteraciones
no poseen dificultades en la comprensión.
- Otras psicosis infantiles:
Por ejemplo, el autismo y la esquizofrenia difieren ampliamente en cuanto
a: la edad de comienzo (aparición temprana en el autismo y tardía
en la esquizofrenia), en la historia familiar (existe una alta predisposición
familiar a la esquizofrenia), en la fenomenologia (en el autismo son raros
los delirios y las alucinaciones), en la evolución (en la esquizofrenia
existen episodios con periodos de normalidad).